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“A catástrofe de deslizamento de terras de 1999, no Estado de Vargas, na Venezuela, foi amplamente considerada o pior desastre moderno do país; a minha experiência direta foi um momento decisivo. Até à semana passada, dia 24 de junho de 2024, quando dois poderosos sismos de magnitude 7,2, seguidos imediatamente por um ainda mais destrutivo de magnitude 7,5, voltaram a abalar a região.
Em 2000 e nos anos seguintes, o governo lançou programas de habitação de emergência, com sucesso limitado, o que levou subsequentemente a mais construção de "barrios" nas colinas, onde o nível de risco é mais elevado. Foi por esta necessidade habitacional que mais encostas foram desflorestadas e danificadas, provocando mais fluxos de detritos e deslizamentos de terra. Reparou que os barrios informais não são mencionados nos relatórios oficiais do regime sobre o sismo, apesar de 60% das pessoas em Vargas e Caracas viverem exatamente ali?
Na altura, documentámos e concebemos uma estratégia urbana com a comunidade ocupante da Torre David, que hoje pode ser lida como um precedente incómodo, mas crucial, para pensar a ocupação de emergência de edifícios estruturalmente sólidos, mas formalmente "vazios", após um sismo. Mas a própria Torre David, em Caracas, foi danificada num sismo anterior e foi evacuada, dando origem a mais famílias deslocadas.
Desde que existam estruturas robustas na cidade e que tanto as pessoas da cidade formal como as dos barrios informais sejam tidas em conta nos esforços de resgate e na assistência humanitária, será crucial que o governo autocrático ilegítimo apoie as comunidades organizadas no acesso à ajuda internacional que chega à Venezuela, colocando a vida das pessoas à frente da sua permanência no poder. O sucesso da organização da ajuda e da mobilização de campanhas estatais eficientes de resgate, segurança e reconstrução mostrará o exemplo que este teste de stress vai revelar.
A pergunta crítica é: quantas "Torre David" existem hoje em Caracas — edifícios inacabados, subutilizados ou de outra forma vazios, cuja integridade estrutural se mantém intacta — e que poderiam ser rapidamente testados e transformados em abrigos temporários, clínicas ou centros comunitários? Mas a verdade incómoda é que já não resta nenhuma Torre David de pé, pronta para que as comunidades nela se instalem rapidamente e a baixo custo, reorganizando-se dentro do que já existe. O tempo esgotou-se.”

Hubert Klumpner



Nota do Editor: "Phoenix Rising, visions for rebuilding Ukraine" remete para a iniciativa de Lucy Bullivant PhD Hon FRIBA e Arthur Kay no Building Centre, em Londres, 2025-26.